Ｑ夢想

18　不言実行


頭に置かれていた手が、スッとアカツキの背へと降り、キュウゾウが身を屈める。
金の髪を間近にし、無意識に、誘われるように、アカツキがそれに触れようとした時。

軽い浮遊感。


「 キュウゾウッ。私、自分で降りられるよ。上ってこられたんだから 」

キュウゾウの左の腕に抱えられ、アカツキが慌てたような声を出す。

「 このほうが速い 」

眼下の道に面する空間に背を向け、キュウゾウは、隣接する建物の方向へと進む。
どうやら、地上には降りずに、このまま屋根を伝って行くつもりらしい。

そのまま大人しく運ばれていたアカツキだったが、不意に。
思い出したように、キュウゾウを窺った。

「 ねぇ。重くない？ 」


初めてキュウゾウに、こうして抱き抱えられたのは、幼いコドモの頃。
あの時は、もっとずっと、自分は小さかった。軽かった。
今は。先日のコンビナートタワーの時は。 あの頃とは違う。
当たり前の事だけれど。
今の自分は、成長した分だけ、……重いはず…。
なんだか、やけに。 それが気になった。 照れくさいような、恥ずかしいような。
問われたキュウゾウは、アカツキに近い目線で、瞬きを見せる。
金の毛先が、揺れる。



　意味が、解らなかった。 アカツキの言葉のー。
　何が、重いのか。
　自身に関わるものの中で、重いものなど、あっただろうか。

　不可解な問い掛けに、キュウゾウがアカツキを見返した時、気付く。
　いま腕にあるものの事を言っているのだと。
　
　無論、重くなどなかった。
　この程度の加重、跳躍に何の支障も無い。
　斬り合えと言われれば、両の腕が使えぬ故、戦闘力は落ちるだろう。
　だが、アカツキを守る事に、懸念は無い。 不安にさせるような事など、無い。

　短い時間の中で、キュウゾウなりの回答を導き出した時。 新たに気付いた。
　いま、腕にある存在の事をー。

　そう言えば…。
　あの、実在しているのに、その実感が無いという頼りなさが。
　信じられない程の、軽さが。
　今は、無い。 無かった。 未だ記憶に新しい、先のタワーでの時もー。
　問われるまで、気付かなかった。
　今は…手にしたものの重さが、感じられる…。



「 …重く…感じる… 」

思ったままの事を、キュウゾウは声にした。

「 ひどいっ！ そんなにハッキリ言わなくてもいいじゃないっ 」

直ぐさま返された、アカツキの不服の言。

訊いてきたのは、お前だろう…。
些かの異議と疑問を感じはしたものの、腕に在る者の表情と声に、
そのコドモっぽい仕草に、キュウゾウは微笑する。


「 人はね、キュウゾウ 」

スゥッと。　そこに在る色が変わった。
落ち着いた、穏やかに通る声音。

「 変わるんだよ 」

どこか懐かしさを覚える、大人びた微笑み。


やがてそれも姿を隠し、アカツキは首を傾げて紅の眼を覗き込む。
そこから何かを読み取ったのか…。

「 私だって、いつまでもコドモのままじゃないんだからっ 」

キュウゾウに、無邪気な笑みを見せた。



　変わる、かー。
　確かに違った。
　あんなお前も居たんだな。
　気付かぬ俺も、未だ甘いという事か。

　なら、…ヒョーゴにも……。
　いや。 あいつは、いつだって…。



「 ……掴まっていろ 」

そのままキュウゾウは、地面を蹴り、宙を跳ぶ。

アカツキを片方の腕で抱き抱えたまま。
跳躍の力と速さの加減をせず。


アカツキの、小さく大きな訴えに。
寡黙な男の行動が、応えを表していた。