Ｑ夢想

「ああして見ると、やはり違うな」

ヒョーゴの視線の先と同じモノを、アゴ髭を摩りながらカンベエも眺めている。

「お前に違いなんかあるのか？ 色さえアレなら、なんでも好いのだろうが。
　あの色がスキだからな、お前は」

またもや皮肉タップリのヒョーゴ。
だがカンベエは、ニヤリと微笑うだけで、否定も肯定もしない。
その意味ありげな苦笑いは、初対面の時に見せたモノと、よく似ていた。

「いや、ひとくちにキンパツと言ってもだな……」

なにやら小難しい言葉で、高尚っぽいコトを、神妙な顔で、
ヒョーゴに向かってカンベエは説き始める。
…… 寝言はオレの前以外で言えっ。


なおも続くその講釈を、右から左へと受け流し、ヒョーゴはカウンターに意識をやる。
雑音のせいで、『向こうの国』の音の世界は遠くなった。
それでも視るコトはできる。 眩しい発色をー。


（ 違う、だと？ そんなもの、当たり前だ…… ）




「 アナタがいま考えているコト、当ててみましょうか、ヒョーゴ 」
「……結構だっ」

遅い昼食か、それとも早い夕食か。そんなもの、ヒョーゴにはどうでもイイが。
シチロージが情人に喰いものを運んできた。

「どうぞ。カンベエさま」
「うむ」

トレイからテーブルに移し置く手と、掛ける言葉は、情人に向かってはいるものの。
絶やすことのない微笑は、なぜかヒョーゴに向けられたまま。


『ボクも食べたい！ 同じものっ』

カンベエに与えられたモノを見て、少年が、無邪気なリクエストをする。

『お前、帰ったら夕飯が用意されているだろう』
『イイのっ。どっちも食べられるから！』

ヒョーゴの細心な忠告も、ハイティーンの盛んな食い気には、あまり意味がなかった。

「２人はどうします？ 食べておきますか？」

カウンターとボックス席を、交互に見やりながら、店主は尋ねる。

「……ああ、そうだな。頼む」

視線をくれることもなく返すヒョーゴの先には、沈黙のキュウゾウ。
やはり、見られている。 ジッと。赤褐色が送られてくる。


「じゃあ、キュウゾウの分もってコトで」

曖昧な片笑みをヒョーゴに残し。
シチロージは、ちいさな『向こうの国』へと戻っていった。