Ｑ夢想

「……アイツも、話せたんだな……」

食後のコーヒーとカンベエを前にして、視線はカウンターに向けたまま、
呟くようにヒョーゴは言う。

「ん？ ああ、シチはワシの有能な通訳だ。
　場所や人種が変わって面倒な時には、イイ働きをしてくれていたぞ」

２人と知りあってからこれまで、共に異国へ出掛けていくところなど、
見たことも聞いたこともない。　昔の話なのだろう。
カンベエも、そこそこ話せたハズだ。自分と似たようなレベルで。
仕事部屋に掛かってきた国際電話に、焦ることもなく応対していた。
けれどすぐに、子機をヒョーゴに押しつけてくる。面倒くさそうに。
…… コッチだって面倒だっ。

シチロージが居れば、異国だろうとドコだろうと、困ることもないだろう。
さぞかし甲斐甲斐しく世話を焼いてやったに違いない。
言葉以外でも、あの。醸し出すような柔らかさでヒトを惹く微笑。
アレさえあれば、どんな地でも人間でも、たやすく懐柔できそうだ。

…… いや、アイツだって…。
その気にさえなれば、なんでもアリだ。
言葉以外でも、あの。突き刺すようなチカラのある視線。
もっと言えば、あの。場を無視したようなマイペースさ。
アレさえあれば、どんな空間でも種族でも、たとえ外宇宙生命体の前であろうとも。
難なく自分を貫いて生きていけそうだ。
…… まぁ、そんな必要もないがな。 オレが居ればー。


ついつい、愛しさに紛れて、思考が脱線してしまった。
ヒョーゴは意識を現実へと戻し、気に掛かっているコトを吐き出すように、
カンベエに向かいあい、問うた。

「アイツは、お前にアノ言葉で話すことはあるのか？」

なんだか自分の弱みを晒してしまうようでイヤだったが、他に適任者はいない。
…… しかたない。

「いや、…ないな。シチはな、奥ゆかしいヤツなのだ。
　これみよがしに己の才を示すようなことはせぬ」

なんだか見当違いな返答をされた気がしないでもない。
…… ソレは惚気か…？

「ワシが頼むと聴かせてはくれるがな。あの何とも言えぬ声で」

…… やはり惚気だ…。
馬鹿馬鹿しいと思いながらも、ヒョーゴは再度たずねる。

「それは…お前がアイツに通訳を頼んだときはってコトか？」
「ソレ以外にナニがある。
　あのようなシチも好いが、やはりいつものアヤツが一番だからな」

…… どこまでも惚気だ…。
適任者はコイツではなかったようだ。
もうこの話は終いだと、自身の求める光景を、ヒョーゴが再び追ったとき。


「ヒョーゴ、ここはワシらの国だぞ。ワシとシチが出逢い、共に在る地だ」


不意にー。
振り向くと、ヤニさがりの惚気オトコが真面目な顔を見せていた。
やはり、ヒョーゴにとっての適任者であったのかもしれない。

カンベエの言葉は、あたりまえの。ごく普通の。なんでもない台詞だった。
少々の不遜も感じはしたがー。　　けれど。


なんだか…。　なぜか………。






　　いままで気づかなかった言葉は、キュウゾウのモノだった。
　　いまとなっての気づいた言葉は、キュウゾウと。 そしてヒョーゴの…。


　　フタリのコトバでもあった。


（完）